Поздний вечер. Развалины, бывшие когда-то большим и шумным городом, стали оживать - те, кто продолжал здесь своё существование, проводили дни в помещениях и только после захода солнца осмеливались выйти из своих жилищ. Но выйти не просто так, не подышать свежим воздухом - именно в это время происходила раздача воды - одна порция на человека на целые сутки. Не бесплатно - и многие были готовы отдать за неё всё самое дорогое, что у них было - детей, собственную жизнь - ибо всё продавалось за глоток живительной влаги.
Вот завыла сирена, извещавшая о приближении машины - и за ней с криками Воды! - бросилась вся толпа. Казалось, люди были способны остановить её, опрокинуть, добраться до вожделенной воды - но - все прекрасно знали, что охрана с автоматами быстро уменьшит их число - а помирать пока что никому не хотелось - вот после - можно - но не до.
И лишь двое не пошевелились, лишь продолжали смотреть на разворачивающееся пред их глазами действие. Задняя дверь крытого грузовика открылась - и двое одетых в чёрное людей, чьи лица закрывали маски, вынесли складной стол, за который тут же уселся третий. К нему моментально выстроилась очередь - и паре чужаков оставалось лишь наблюдать, как один мужчина за порцию воды отдавал своего недавно родившегося ребёнка - а его жена лишь безучастно стояла рядом - будто и не её детище сейчас забирали в Шкуродёрню, где готовили солдат для защиты запасов пресной воды.
-Он слишком слаб. Он не проживёт и трёх дней, - отверг подношение распорядитель раздачи. - Следующий.
-Но моя жена умирает, ей нужна вода! - взвыл несчастный.
-Я сказал - следующий. А ты чего стоишь столбом? - обратился он к помощнику. - Ликвидировать его.
-Есть, - откликнулся тот, поднимая автомат.
Раздался выстрел - но мишенью его оказался вовсе не несчастный муж и отец - а собственный начальник.
-Я же тебе говорил, что найти его будет несложно, - ухмыльнулся чужак своей спутнице.

Продолжение следует...

А потом раздался смех:
-Джордж, хитрый чёрт! - и Итан вышел из тени. - Ума ты наконец-то набрался.
-Кто это? - заметил тот, кого назвали Джорджем, спутницу учителя.
-Энджи, - представилась девушка.
-Пошли, скоро здесь будет жарко, - Джордж повёл их прочь от ещё слышного побоища - но скоро прибудут солдаты - и будет совсем не весело, скорее - будет очень и очень грустно - и кроваво.
Как всегда. На его памяти бывало и не такое. А утром головы всех, кто посмел выступить против законов, будут выставлены на всеобщее обозрение на кольях - обмазанные смолой для лучшей сохранности - так, как поступали в диком средневековье. Но чем современный свихнувшийся мир отличается от диких времён, бывших когда-то, когда правил не закон. а насилие, прикрывавшееся буквой закона? Нет иного закона, кроме права сильного - а у кого есть вода - тот и сильнее.
По дороге Итан рассказал ученику, ради чего он приехал в этот ад, именуемый городом.
-Ну и дела, - пробормотал Джодж, почёсывая затылок.
Весь мир умирает от обезвоживания - а в деревеньке, откуда прибыли Итан и Энджи, воды неисчерпаемые запасы. И если бы не отряд религиозных фанатиков - их рай так бы и оставался раем - но сейчас...
-Когда они вернутся?
-Истёк второй день из тех четырёх, что он оставил нам.
-А потом штурм. И ты приехал сюда из-за того, чтобы рассказать мне это? Конечно, это очень интересно...
-Там есть вода. И люди, - сказала Энджи. - И они могут расплатиться с наёмниками.
Это не было лишено смысла. Любой, даже самый отпетый ублюдок, за воду сделает всё, что угодно. Но сперва...
-Чтобы расплачиваться - надо найти наёмников.
-И ты нам в этом поможешь, - хмыкнул Итан, потирая усы.
-Знаю я одно место.

Продолжение следует...