Тук-тук-тук…Майкрофт поднял голову от бумаг, на которых плавно расплывались маленькие закорючки букв, символов и цифр. Тик-так-тик…Положив голову на руки, и прикрыв глаза, чтобы перестало рябить, он вздохнул, давая себе десятисекундную передышку. Что значит пресловутые десять мгновений? Десять ударов сердца, десять вдохов и выдохов, десять миллиардных секунды легкого покрывала пространственных ощущений. Протерев глаза тыльной стороной ладони, он вскинул голову еще несколько раз смаргивая, и наконец, возвращая внимание действительности, а именно картине, висевшей на противоположной стене перед ним, кажется Айвазовский? Белый круг луны, отблески зеркала на ровной глади воды, серебро капелек, что падают с неба, утопая в море…Да, это творение именно его кисти. Опустив глаза снова на строчки, политик тут же перевел его на край полированного стола мореного дуба, не в силах снова терпеть это водоворот сливавшихся фраз и предложений и поднялся из кресла. Несколько часов прошло с того времени, как опустела его чашка с остывшим кофе, несколько часов и …он бросил мимолетный взгляд на тот самый агрегат, издававший мелодичные звуки и мешавший ему работать, если быть точным 2:34. Довольно много для его разбитого по секундам графика, но самое главное, что в изучении данного материала, он не смог уловить того, что было нужно, смысл словно ускользал, как жар-птица из рук Ивана-царевича…кажется эту русскую сказку, читала ему мать. Подойдя к окну, обогнув кресло, Майкрофт достал из нагрудного кармана пиджака пачку сигарет и, повертев её в руках, щелкнул зажигалкой.
- Мистер Холмс – послышался четкий, словно у диктора голос из селектора на его столе.
- Да, я слушаю вас – выпустив дым в потолок, произнес Холмс-старший.
- Вы велели напомнить, когда  подадут машину. Она уже внизу, водитель ждет Вас.
- Через пять минут буду.
Он потушил сигарету,  одним плавным движением, опустив её в хрустальную пепельницу. Сейчас домой, душ, пару часов на сон и снова работа..Такова его селяви и менять он её не собирался, правильно говорят, что привычка – второе счастье. Хлопнула дверь, закрывавшая его кабинет, торопливые шаги по лестнице, и мягко закрывшаяся дверь машины.
- Домой… - безмолвный кивок водителя, и автомобиль плавно покатил по шоссе. Голова клонилась на плечо, и политик сам не заметил, как задремал. Сколько он проспал было неизвестно, но проснулся Майк оттого, что машина резко затормозила и скатилась на обочину.
- Что произошло, Джозеф? – спросил он водителя совершенно спокойным голосом, не любил политик показывать своих слабостей.
- Там кажется драка, мистер Холмс…Человека избивают…и сильно. – опустив стекло, произнес личный водитель Холмса. Открыв дверь, Майкрофт посмотрел на Джозефа.
- Пойдем..возьми пистолет. – ступив на узкую тропку, они дошли до небольшой арки на пустыре, где слышалась возня и ругательства.
- Оставьте его, иначе вас перестреляют как собак – послышался голос Джозефа – и это самое малое что может случится, каждый ведь боится за свою семью.
Майкрофт видел, что на пальце у одного из хулиганов блестнуло обручальное кольцо.
- Завтра твою жену найдут мертвой, если ты сейчас же не отпустишь его – Холмс кивнул на лежавшего, на земле человека, всего в крови.
Он был жестоко избит, но значок полицейского, отбрасывал блики в свете луны, да и каштановые волосы, слипшиеся от крови были ему также знакомы. Это профессия знать всех и каждого, даже если ты лично не был с ним знаком. Преступники, что то прошипели и сплюнув на землю, удалились, приминая траву и бросив куда то к стене обрывок трубы.
- Его нужно отвести в больницу – кивнув на полицейского, сказал водитель – неизвестно, что они ему отбили и будет ли вообще этот человек жить.
- Нет…в больницу мы его не повезем – резюнимировал политик, присев рядом с мужчиной от откинув волосы с его лба – я вызову мистера Франклина на дом.
- Мистер Холмс, это неизвестный человек и Вы собираетесь вести его домой? При всем уважении, но это неразумно, простите мою вольность, я…
- Довольно Джозеф. Мы сделаем так, как я сказал.
Водитель кивнул, и, предложив помощь, взвалил на себя полицейского, неся его к машине.
- Положи на заднее сиденье, я сяду рядом с тобой.
- Мистер Холмс из соображений безопасности…
- Оставь – металл в голосе Холмса отрезал все дальнейшие вопросы и через пару минут, машина плавно катила загород к особняку Майкрофта Холмса.
Кованые черные ворота, открылись, и автомобиль выехал на мощенную гравийную дорожку, где проскрежетав шинами и объехав фонтан, они остановились возле крыльца.
- Отнеси его в гостевую комнату и позвони Франклину, я буду через пару минут – расстегивая пальто произнес политик, вешая шарф на крючок, а затем, сполоснув руки поднялся в комнату, где на диване лежал пострадавший полицейский.

Успев повесить пальто на вешалку, он с секунду подумал и, поднявшись на второй этаж, сполоснул руки и переоделся. Белый кашемировый свитер приятно грел, вызывая улыбку, поскольку Майкрофт в последнее время часто мерз и даже камины не приносили требуемого тепла, конечно, что и говорить, если этот человек морил себя диетами почти каждый день, питаясь салатом. Повесив костюм на специальную вешалку, которую Тея должна будет завтра забрать в химчистку, он быстро сбежал по ступенькам, и вошел в гостевую спальню на нижнем этаже.  Пострадавший лежал на диване, его рука свесилась с края, рискуя занеметь, но Майкрофт не решался поправить, не зная о состоянии полицейского, послышался звонок в дверь и кивнув швейцару чтобы он открыл, политик подошел поближе к дивану, вглядываясь в лицо мужчины. Средних лет, посеребренные виски, слегка загорелый, слегка загрубевшие руки, одежда опрятная – следит за собой, но без особых излишеств – особо видимо не для кого. Политик вдохнул воздух, к запаху крови примешивался запах парфюма..кажется Givenchy Pour Homme, он усмехнулся…парфюм из той же линии стоял на его собственном комоде…кхм….интересное совпадение ароматов.
- Добрый вечер, мистер Холмс! Вызывали? – голос Франклина подошедшего тем временем к комнате, слегка резал уши, ибо тембр был достаточно высок, политик поморщился, он не любил высокие голоса.
- Доброго вечера, Джеф. Мне нужна Ваша помощь – тот слегка поклонился, что означало, что всегда доктор готов помочь Майкрофту.
- У меня сегодня гость…. – он слегка отошел от дивана, открывая обзор – это незнакомый мне человек – он не хотел говорить Франклину, что личная папка инспектора Лестрейда покоиться на его рабочем столе – его сильно избили, и я попрошу осмотреть его и сказать о состоянии. И прошу без лишних вопросов.
Кивок на слова политика, и просьба выйти на минуту, вот, чем ограничился доктор. Пока Франклин осматривал пациента, Майк вышел на небольшой балкончик, прилегающий к холлу, и закурил сигарету, последнюю оставшуюся в его пачке. С наслаждением вдыхая ночной воздух, он перемешивал его с никотином, смакуя тонкий вкус корицы и апельсина. Это были любимые сигареты, привезенные из Южной Америки еще давно, с полгода назад, он тогда купил три блока которые даже по его меркам влетели в копеечку, но разве истинное наслаждение измеряется деньгами? Конечно нет. Как же хорошо…ночь, тишина…покой…сравнительный конечно, ему скоро снова придется взять в руки бразды правления Англией, но пока…пока  он наедине с собой.
- Мистер Холмс… - донесся голос доктора из комнаты и Майк бросив окурок, быстрым шагов вошел в спальню.
- Состояние удовлетворительное, небольшой шок, сотрясение и пару ушибов, я наложил повязки и выписал – он указал на листок лежавший на журнальном столике – мази и антибиотики, думаю через дней пять ваш больной встанет на ноги – собирая чемоданчик удлыбнулся Франклин – а пока полный покой и постельный режим, если что – вызывайте.
- Благодарю Вас – кивнул Холмс
- Стефан, проводи доктора Франклина
- Откланиваюсь.
Вскоре шаги доктора стихли и хлопнула дверь.
- Мистер Холмс, я могу быть свободен? – помощник и швейцар, появился в дверях, вытянувшись по стунке.
- Да, можете быть свободны.
- До свидания, мистер Холмс…
- До свидания.
Дворецкий ушел, а Майкрофт остался наедине с полицейским, присев на краешек стула, пододвинутого к дивану видимо доктором, и взглянул на инспектора. Даже в таком беспомощном состоянии от него веяло уверенностью и силой, умом и недюжинно стальным характером, и его…почему то хотелось узнать побольше, почему пока не смог ответить себе Холмс, но может со временем ответ появиться?
-Кто здесь?
- Тшшш…молчите инспектор Вам нельзя разговаривать, уверяю, Вы в безопасности.

Прошло несколько дней с того момента, как в его доме появился инспектор Лейстрейд.  Майкрофт все также привычно ходил на работу, возвращался домой, ночами засиживался в кабинете над бумагами, но одновременно с этим, он чувствовал, что его кто-то ждет дома. Ему было к кому торопиться и о ком беспокоиться, и хотя это чувство пока было ему в новинку, но, однако все равно присутствовало в его жизни. Он нес ответственность за раненного, того, которого попытался спасти и попытался довольно успешно, плюс жизнь на его счету? Довольно неплохо…может наверху зачтется? Отложив последний прочтенный документ, он спустился в столовую, где был накрыт стол, Холмс привык, есть в одиночестве, но сейчас почему то этого делать не хотел, и, выпив чашку травяного чая, отдал приказ о том, чтобы собрали обед для Грегори.  Прислуга принесла поднос под белой салфеткой и хотела было подняться наверх, но Майк жестом остановил Лилит и сказал, что сделает все сам. Взбежав по ступенькам, он остановился перед дверью и, постучав, вошел.
- Доброе утро, инспектор – вошел в комнату политик, поставив поднос на прикроватную тумбочку. – как Вы себя чувствуйте? Ничего не болит? – посмотрев в глаза, спросил Майкрофт, в его голосе не было привычного холода, с каким он разговаривает с сотрудниками, в ней была..казалось забота и беспокойство? Но почему? Он же практически сделан изо льда или металла. Наверное, сострадание, а может и что-то еще.
Дожидаясь ответа, он подошел к окну и чуть отодвинув занавеску, взглянул за стекло, но тут же зажмурился от яркого, почти слепящего солнца, давно не было твой осени в Англии. Дожди, сырой туман, это ведь почти погодный символ Великобритании, а тут…солнышко, и сравнительно тепло.
- Вот бы прогуляться… - промелькнула непрошенная мысль, но тут же исчезла, поскольку была вымещена соседней – рабочей, которая занимала, чуть ли не все постоянные «мысленные полки сознания». В этом году все вообще было по другому, новые горизонты на работе, новые встречи, отношения и надежды.
- Я собираюсь выяснить, кто напал на Вас, и главное, чем мог насолить слишком честный инспектор Скотланд-Ярда – повернувшись к инспектору с улыбкой, Майк отпустил занавеску – я не отрицаю, что возможно у Вас были враги, но эти, скорее всего из уличной шпаны..хотя… - вслух рассуждал политик, подойдя к кровати – будет лучше, если Вы мне все сами расскажите.
Повернув стул, он поставил его возле кровати инспектора, и присев внимательно посмотрел на Грегори. Незнакомому человеку мог показаться слишком холодным, слишком колючим взгляд серых глаз Холмса-старшего, и даже если так будет думать и инспектор, то сие можно попустить, это ведь только один раз, не так ли? Кашемировый свитер грел не сильно, а форточка была приоткрыта, освобождая доступ свежему воздуху и Майк слегка поежился, дуло в спину, но политик надеялся, что Лестрейд не заметит, как он слегка повел плечами, это был не тот вариант, когда он ставил свои интересы выше всех остальных, можно было и потерпеть.  Стараясь не показывать оного, он рассматривал Лестрейда, которые выглядел мягко сказать неважно, но это было, скорее всего, с эстетической точки зрения, поскольку Франклин врач, перевидавший самые тяжелые травмы и ранения, просто обязан был поставить на ноги несчастного избитого инспектора.
- Интересно, какой он… -  шальная мысль вызвала улыбку, которая тут же была спрятана, в опасении того, что может быть принята за сострадальчискую, он знал, что бравые инспектора никогда не могут позволить себе выглядеть слабыми, уж тем более перед незнакомым человеком.